一、政治投机派蔡伦
很多人不知道，中国四大发明之一，造纸术的发明者蔡伦，其身份是个宦官！他的为人就跟他的身份一样：半阴半阳！一方面，他出色的工程制造才能，让他成为中国历史，乃至世界历史上最举足轻重的人物。另一方面，他在政治上采取投机政策，不惜败坏名节。最终，他落得被清算，自杀身亡，也颇让人叹息！
一、政治投机派蔡伦
蔡伦是怎么入的宫，史书没有记载，甚至他的身份究竟是不是太监都存疑，因为东汉的宦官不一定全是太监。他出生在一个手工业生产者家庭，祖上几辈人都是铁匠。蔡伦从小读过书，据说还读得不错。按理像他这样的出身，应该不至于走净身入宫的路。
蔡伦的起家，源自于他投靠了汉章帝的皇后窦氏。蔡伦协助窦氏，采用诬陷的方式，逼死了太子的母亲宋贵人。汉和帝即位后，升任太后的窦氏，对蔡伦非常信任，由此，蔡伦出任中常侍，得以参与朝政，成为公鸡中的战斗机，太监中的极品！
窦太后去世后，蔡伦又及时调整策略，投靠了另一位实权派人物——邓太后。因为长期侍奉邓太后有功，蔡伦被封为龙亭侯，迁长乐太仆。太仆就是皇家御用司机，兼管马政，长乐就是指长乐宫，也就是长乐宫太后的专职司机。古代太仆的地位非常高，是九卿之一。
蔡伦以宦官之身，外朝位居九卿，内朝参与朝政决策，很显贵。
但不久汉和帝驾崩，汉安帝登基，这个汉安帝就是宋贵人的孙子。因为宋贵人的冤死，导致汉安帝的父亲刘庆被废掉太子之位。皇位转了一大圈，终于又回到宋贵人的后人头上，蔡伦后背直发凉。好在有后台邓太后在，汉安帝跟傀儡差不多，蔡伦又过了十几年平安生活。
121年，随着邓太后的驾崩，蔡伦的好日子也随即到头了。汉安帝不久就下旨，将蔡伦下狱交由廷尉审理。蔡伦自知难逃清算，他立马饮鸩自杀。
二、发明家蔡伦
蔡伦小的时候就表现出了发明创造的天赋，读书以外，他最关注的就是冶炼、桑麻等生产工艺。入宫后，因为他出色的设计制造能力，被任命为“尚方令”。
“尚方令”隶属少府，只要负责兵器及宫内器具的制作和筹备。这个工作对蔡伦来说，既是他的特长，又是他的爱好，他设计制作的“尚方宝剑”等兵器，被誉为“莫不精工坚密，为后世法”，“蔡太仆”之弩、“龙亭”之剑，几乎成了当时的流行品牌。
蔡伦的“蔡侯纸”诞生于105年，据说是蔡伦心疼汉和帝每天阅读大量竹简，都累出了病，决定发明纸张，以减轻皇帝的工作量。
关于蔡伦造纸，历史上一直存在争议。解放前后发掘出土的《居延汉简》中的文献表明，早在汉武帝时期就有“纸”的存在。现在一般认为，蔡伦之前，纸虽然已经存在，但工艺很差，且价格昂贵，不具备使用价值和推广意义。蔡伦在前人的基础上，对造纸工艺进行了革命性的改进，才使纸具备现代意义上的使用功能，因而，把他作为纸的发明人是没有异议的！
中国几千年封建历史，政治是主流，科技一直被视为“奇巧淫技”，不被重视，社会也没有给蔡伦这样的伟大发明家以应有的地位。但历史不会忘记他，历经千年后，整个人类社会都认识到了蔡伦的发明是多么的重要。美国学者麦克·哈特，在他的《影响人类历史进程的100名人排行榜》中，将蔡伦的纸张发明排在第七位！
蔡伦，出身于铁匠世家，在当时，这是一个很不错祖传行业，据记载，蔡伦自幼喜欢读书，青年时期便满腹经纶。
当时汉章帝兴趣比较特别，除了喜欢年轻貌美的女子，还喜欢才貌双全的娈童，蔡伦长得俊美，又有学问，在18岁时就被地方冶铁官员选中，入宫当了宦官。
入宫的蔡伦，凭借着才华与帅气，很快就鹤立鸡群，不仅汉章帝喜欢，窦皇后也很赏识，这窦皇后出身望族，姿色出众，深得汉章帝的喜爱，只可惜没有生下儿子。
而当时皇宫中，宋贵人所生的儿子刘庆，被汉章帝立为太子，这令窦皇后十分不满，她想要废掉太子，后来她就想到了后宫中富有计谋的蔡伦。
蔡伦也很给力，献了一计，与窦皇后合谋，诬陷宋贵人行巫蛊之术，很快，不仅逼死了宋贵人，还把太子刘庆给废了。
这蔡伦虽有些缺德，不过也算青史有名，在美国的《时代》周刊中，曾列举了“有史以来最佳发明家”，蔡伦入榜；在麦克·哈特《影响人类进程的100名人排行榜》中，蔡伦位列第七，在入榜的中国人中，仅次于孔子。
蔡伦因造纸术被奉为纸神，其改进造纸术的历史地位不言而喻，然而，蔡伦之所以改进造纸术，倒没有我们想象中的那么高大上。
话说这汉章帝驾崩后，即位的为10岁的刘肇，即汉和帝，原来的窦皇后就成了垂帘听政的窦太后，而蔡伦因害人有功，就被提为中常侍。
汉和帝亲政后，干掉了窦氏集团，不过这蔡伦也很厉害，又傍上了邓皇后，这邓皇后原名邓绥，是东汉开国第一功臣邓禹的孙女，此女不仅才貌双绝，更善于心计，入宫不久就干掉了原皇后，自己取而代之。
邓皇后喜欢舞文弄字，不过用纸却极为不便，其实，西汉时期就已经出现了纸张了，不过当时的纸张质量粗劣，当包装用自然没什么问题，用于书写则有很多的不便。
为了讨好邓皇后，蔡伦就带着一批工匠，日夜专研，终于造出了可以用于书画的纸张，这一年为汉元兴元年，即公元105年。
借着邓皇后（后来还当了邓太后）这把保护伞，蔡伦混的可谓是风生水起，不过公元121年，邓太后去世，而蔡伦参与迫害安帝祖母宋贵人的罪行被揭发，蔡伦就畏罪自杀。
说实话，从蔡伦所做的这些事来看，蔡伦的人品真不怎么样，不过皇宫中的水很深，做这些事也是为了谋生，尽管蔡伦改进造纸术是出于私心，但从历史长河来看，这一改动是文明的进步，从这点看，蔡伦对推动历史的进程还是很有功绩的。
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