享受「性」福真健康

除了一时的销魂快感，亲密性爱还有许多身心健康益处：

天然止痛剂「今天头痛，不想『做』！」很多女性在偏头痛发作时拒绝另一半求欢，却不知性爱可是有效的止痛剂。

美国罗格斯大学的研究发现，性交过程中，女性的阴道壁和阴蒂受刺激时，会引发大脑释放可体松（corticosteroids）、脑内啡（endophines）等荷尔蒙，因而可减轻头痛和某些肌肉关节疼痛，因为性爱高潮带来的止痛疗效，甚至可以持续2天。

降低乳癌风险性爱可以唤醒、提升体内催产素（oxytocin）和脱氢表雄酮（DHEA）两种荷尔蒙的浓度，也许有助于预防乳癌。

研究指出，每个月有超过一次的性生活的女性，罹患乳癌风险会比少于一次的女性低。希腊一份研究发现，年过50岁的男性，如果每个月有7次以上性高潮，可以明显降低得到男性乳癌的风险。

改善停经后阴道乾燥「用进废退」的理论，同样适合于性爱对生殖器官带来的影响。停经后妇女如果每年做爱超过10次，阴道萎缩的情形会比性行为少于10次的妇女来得轻微。

因为性交过程中，骨盆肌肉收缩，供给阴道血液增加，提供更多的氧气和和其他营养素，「持续的性生活可以使停经妇女较少发生阴道组织变薄、失去弹性和乾燥问题，让性爱成为舒适的享受，」美国纽泽西州UMDNJ-Robert Wood Johnson医学院的性爱与婚姻关係健康中心主任赖布隆（Sandra Leiblum）指出。

保护男人的摄护腺《美国医学会期刊》的一份研究，追蹤近3万名在卫生专业领域的男性长达8年，发现射精频率最高的两组，也就是每月13～21次和每月射精超过21次以上者，得摄护腺癌的风险分别减低14％和33％，显示性生活频繁的男性，可能有助于降低将来摄护腺癌的风险。

亚东医院泌尿外科主任锺旭东指出，性生活有助于预防摄护腺癌，推论是因射精次数多，可以增加摄护腺液（属于精液的一部份）排出，预防摄护腺阻塞。

提升免疫力美国宾州威尔克斯（Wilkes）大学调查该校的学生发现，每星期有1～2次性行为的学生，对抗疾病感染的抗体（例如免疫球蛋白IgA）比其他没有做爱的同学高出30％，有助于提升免疫功能，减少伤风感冒机率。

锻鍊心脏功能和另一半在床上「运动」会让心跳加快、血脉贲张、四肢交缠、骨盆和脊椎的关节肌肉活动增加，高潮之后心跳趋缓、全身放鬆，有益心血管健康。

做爱10分钟燃烧的热量大约等于跑三层楼梯；做爱一小时约可消耗100～250卡（取决于你的激情或卖力程度），虽不见得是有效率的运动，但在性高潮时，每分钟心跳速率常超过100次，相当于慢跑对心脏的好处。

刊登在《美国心脏学期刊》的一份研究，长期追蹤1165名、平均年龄50岁的男性发现，相较于每星期有2～3次性生活的男性，每个月性生活少于1次的男性罹患心血管疾病的风险增加45％。「有活跃的性生活的男性比较可能有性慾且有体力；规律性生活也意谓者和伴侣有亲密关係，获得心理支持和减轻压力而改善健康，」研究主持人、新英格兰研究中心流行病学系霍尔（Susan Hall）博士表示。

舒缓压力帮助睡眠是否曾怕影响重要演讲而拒绝另一半求爱？其实，性爱可以减轻焦虑、甚至能让你的公开表现得更好。

美国《预防》杂誌引述一项研究发现，不管男性或女性，若是在公开演讲或是需要口语演算测验的前2週内有做爱，他们在演讲当天的表现会比没有做爱、或是用自慰方式的人好，血压上升幅度比较小、演讲结束后血压比较快回复到正常。

为什幺自慰的减压效果没有做爱好？推论是因性交牵涉比较複杂的大脑活动，刺激诱发比较多的神经兴奋反应。

每次办完事，枕边人总是立刻鼾声大作吗？不要哀怨，这其实是正常生理反应，性爱愈是愉悦，愈容易引人入睡。

当你和伴侣互相拥抱、爱抚时，男女双方的大脑都会释放快乐荷尔蒙—催产素，促使性慾高张，达到高潮时，催产素会让大脑感受到快感并使女性子宫收缩。

高潮后，催产素浓度逐渐减少，全身放鬆，情绪安适，能帮助我们很快进入梦乡。

延年益寿美国退休者协会（AARP）的调查发现，性爱攸关生活品质。

超过一半（51％）受访者满意他们的性生活，近半数（49％）的人同意性对生活的整体品质来说很重要。英国的研究指出，45～59岁、性生活频率比较高的中年人，将来死亡风险较低。

台大公卫学院则发现，有没有性生活、性生活频率是老人健康的重要指标。

家庭医学科医师陈皇光在台大公卫预防医学研究所的博士论文，利用中华民国老年医学会于1989～1991年对台湾社区65岁以上2500位老人的健康调查追蹤分析，在控制了相关危险因子后发现有性行为老人，未来因中风而死亡风险降低36％，整体死亡风险下降了28％（男性33％、女性16％）。并且性生活频率高及中等的老人存活率皆优于性生活频率低的那一组；有性慾的男性老人死亡风险减少19％，女性则无差异。

「性行为是影响老年族群全死因及特别死因的独立危险因子，」这份研究指出。

没有性伴侣的人  如何得到性爱的好处？

很简单，靠自己（DIY）达到性高潮、或者从事其他体能活动，同样能达到经由性爱获得的健康益处。

性学大师金赛博士在1950年代的调查发现，有94％男性和40％的女性都表示曾以自慰方式达到高潮。近期的研究则显示，男性自慰的比例和金赛博士的调查相同，而女性自慰的比例则增加到七成。

台安医院妇产科医师陈思铭指出，透过自慰达到的性高潮和男女性爱的性高潮的生理反应一样，因此对身心健康的效益应该相同。

美国罗格斯（Rutgers）大学的研究发现性爱可以减轻女性头痛，自慰也有效。

透过情趣用品（如震动器）、或者自己的手指刺激达到性快感，可以明显升高女性的疼痛阈值，亦即对于疼痛的忍受度增加、比较不会感觉到疼痛。

亚东医院泌尿外科主任锺旭东表示，男性自慰排出精液预防摄护腺癌的原理和性行为相同，「只是自慰的运动量比性行为少，消耗热量的效果比较差。」

除了自慰，各类体能运动如慢跑、游泳、骑单车、篮球、足球、有氧舞蹈、甚至瑜伽等，透过深呼吸、伸展、肌肉关节收缩、加快血液循环、心肺卖力做工，大脑释放脑内啡等机制，达到健身、纾压、增强免疫力、欲防癌症、中风和心脏病的功效，绝不比床上运动逊色。